Moeder aarde als straalkachel

Het binnenste van de aarde blijft nog voor miljoenen jaren gloeiend heet en gedurende al die tijd kunnen we warmte aftappen. Warmte in overvloed zelfs: 42 Terawatt! Hoewel, zo simpel is het ook weer niet. Geothermische energiebronnen leveren ons in essente warmte en via die warmte, electriciteit op. Dat warmte uit de aarde zinvol gebruikt kan worden, wisten zelfs de Romeinen al; zij baden zich in warmwaterbronnen. De moderne technologie bestaat uit zgn. warmtepompen. De warmtepomp verwarmt elektrisch op een zeer intelligente manier. Zij haalt al eerst een zekere hoeveelheid warmte uit water, door dit op te pompen en daarna weer af te voeren. Vervolgens ook uit de lucht, door die aan te zuigen of uit de aardbodem via buizen of leidingen in de grond. De warmtepomp benut die warmte om de gehele woning behaaglijk te verwarmen. De pomp zit in een behuizing die veelal lijkt op die van een klassieke verwarmingsketel. De warmtepomp werkt volgens hetzelfde principe als een koelkast. Het wordt koud in een koelkast omdat er in het vriesvakje een verdamper zit waarin een ijskoud koelmiddel circuleert. De voedingswaren in de koelkast geven hun warmte gratis af aan de verdamper. Dit komt omdat warmte altijd vanzelf van een hoog naar een laag niveau stroomt. Denk maar aan een "warm" flesje bier dat je in de winter buiten zet: het wordt koud zonder dat je hiervoor iets hoeft te doen. De warmte die je voedingswaren hebben afgegeven verlaat de koelkast via een condensor (= zwart metalen rooster) aan de achterkant van je koelkast. De warmtepomp haalt op dezelfde manier gratis warmte uit het milieu. Dankzij de zon zitten er in de aarde, het water of de lucht, altijd en overal - ook in de winter - enorme massa's warmte opgeslagen.

Toch is een warmtepomp eigenlijk met name in nieuwbouwwoningen een optie, omdat zij vooral optimaal werkt in een zeer goed geïsoleerd huis. Het verbruik is dan uitzonderlijk laag. Waar je bij een normale gasketel 109% energie moet aankopen om 100% warmte te produceren, hoef je bij een warmtepomp nog maar 20 tot 25% energie aan te kopen. Je bent dus ook nog maar voor 1/4 afhankelijk van je energieleverancier ! Het grootste struikelblok is echter nog steeds het prijskaartje. De bodemopbouw verschilt regionaal en lokaal zeer sterk op de diepten die voor aardwarmte interessant zijn. Daarom moet er altijd eerst een proefboring plaatsvinden om de technische haalbaarheid te bepalen. Het totale kostenplaatje bedraagt ongeveer 20.000 euro. Gelukkig kunt u soms aanspraak maken op subsidies of premies, die kunnen oplopen tot meer dan 5000 euro. Voorlopig lijkt toepassing vooral rendabel op locaties waar veel warmteafnemers zitten, zoals bij grootschalige woningbouwprojecten.

Aardwarmte wereldwijd

In het buitenland is de situatie vaak gunstiger; met name in vulkanische gebieden, waar de aardwarmte zich dicht onder het oppervlak bevindt, is een groot aantal geothermische projecten uitgevoerd. Het bekendst is waarschijnlijk IJsland, waar ruim tachtig procent van de warmtevraag wordt geleverd door aardwarmte. Momenteel wordt aardwarmte in bijna zestig landen toegepast. De totale energielevering van deze projecten is voldoende om circa 7 miljoen woningen van verwarming en warm water te voorzien.

Iinfo over premies: www.mineco.fgov.be, www., www.ode.be, www.premiezoeker.be. Vraag na bij uw gemeente of u een vergunning nodig heeft om bv. grondwater te mogen benutten. Uitvoering:van werken o.a. www.verbeke-geotech.com.energiesparen.be