Vang de zon in een doosje

Zeven jaar lang woonde ik in een huisje in de natuur in Zuid- Nederland,
zonder elektriciteit, stromend water of centrale verwarming. Héérlijk, soms zwaar en héél leerzaam. Ik herinner me nog levendig het dankbare 'Eureka' gevoel toen ik een lamp kon laten branden op zonne-energie. Mijn pas aangesloten systeem bestond uit één zonnepaneel, gekoppeld aan een opgeladen accu en een omvormer die de ruwe gelijkstroom omzette in wisselstroom van 220V. Oeroude energie gevangen met hypermoderne technieken.

De meest gebruikte toepassing in België en Nederland is thermische zonne-energie waarbij zonlicht wordt omgezet in warmte. Dit gebeurt door zonneboilers (oftewel zonnecollectoren, -panelen). Een andere manier om gebruik te maken van zonlicht is door middel van zonnepanelen met fotovoltaïsche cellen (ook wel PV-cellen genoemd). Die zetten het licht direct om in elektriciteit: zonnestroom. Het is overigens een misverstand dat zonnepanelen enkel werken als de zon schijnt. In de winter, of bij wolkendek, wanneer het (zon)licht minder krachtig is, gaat de opname wél langzamer. Daarom moet de energie in principe over een vrij groot oppervlak 'geoogst' worden om economisch rendabel te zijn.

Het grootste PV-project ter wereld in de bebouwde omgeving nadert momenteel zijn voltooiing bij onze bovenburen. In nieuwe Vinex-woonwijken in de HAL gemeenten Heerhugowaard, Alkmaar en Langedijk wordt het grootschalige zonnecellenproject "Stad van de Zon" gerealiseerd met in totaal 5 megawatt piek aan energetisch vermogen. De beoogde CO2 reductie hiervan zal 2500 ton jaarlijks bedragen.

Ook hier wordt zonne-energie steeds belangrijker, wat blijkt uit het feit dat afgelopen jaar zo'n 3.000 zonnepanelen (bij overwegend gezinnen) geïnstalleerd zijn, tegen 1000 stuks in 2006. Een belangrijke stimulans zijn volgens de Vreg de groenestroomcertificaten die de gezinnen en bedrijven sinds 2006 krijgen voor hun geleverde stroom: 450 euro per mwh geleverde stroom. Het aantal installaties in Vlaanderen is goed voor 14 MW vermogen of 14.000 mwh geproduceerde energie: goed voor het jaarvermogen elektricteit van 4.000 gezinnen.

Info: www.zonne-energie-info.be